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En los mapas que proporciona la NASA -del sensor MODIS embarcado en los satélites Terra y Aqua- se muestra la capa Temperatura de la superficie
del mar (L4, MUR25). Se trata de mapas elaborados por un grupo que analiza la temperatura de la
superficie del mar de nivel 4 de alta
resolución (GHRSST). Se producen como un conjunto de datos retrospectivos
(latencia de cuatro días) y un conjunto de datos casi en tiempo real (latencia
de un día) en el DAAC de oceanografía física del JPL -Jet Propulsion Laboratory- utilizando wavelets como
funciones base en un enfoque de interpolación óptimo en una cuadrícula global
de 0,25 grados. El análisis L4 de resolución ultra alta multiescala (MUR) de la
versión 4 se basa en observaciones nocturnas de SST de la capa superficial y
subsuperficial GHRSST (*) L2P de varios instrumentos, incluido el
radiómetro de exploración de microondas avanzado EOS (AMSR-E) de la NASA, el
radiómetro de exploración de microondas avanzado 2 de JAXA en GCOM- W1, los
espectrorradiómetros de imágenes de resolución moderada (MODIS) en las
plataformas Aqua y Terra de la NASA, el radiómetro WindSat de microondas de la
Marina de los EE. UU., el radiómetro avanzado de muy alta resolución (AVHRR) en
varios satélites de la NOAA y observaciones in situ de SST del proyecto NOAA
iQuam. Los datos de concentración de hielo provienen de los archivos del Centro
de procesamiento de latitudes altas de la Instalación de aplicación de
satélites para el hielo marino y el océano de EUMETSAT (OSI SAF) y también se
utilizan para mejorar la parametrización de la SST para las latitudes altas. El
conjunto de datos también contiene una variable de anomalía SST adicional derivada
de una climatología MUR. (JPL)
Este conjunto de datos está financiado por el programa MEaSURES de la NASA y creado por un equipo dirigido por el Dr. Toshio M. Chin de JPL. Se adhiere a las especificaciones de formato de la versión 2 de la especificación de procesamiento de datos (GDS) de GHRSST.
(*) Acerca de GHRSST
Las capas del Grupo2 Temperatura de la superficie del mar de alta
resolución (GHRSST) muestran la "temperatura de la capa superficial del mar" a aproximadamente 10-20 µm de profundidad en grados Celsius (°C). Los
cambios en la temperatura de la superficie del mar tienen un impacto en el
clima, los patrones de corrientes oceánicas y atmosféricas, afectan la ecología
del océano e incluso la vida en la tierra. Las temperaturas de la superficie
del mar normalmente son más cálidas cerca del ecuador y más frías cerca de los
polos y actúan sobre las corrientes oceánicas moviendo el agua fría y caliente alrededor de
los océanos de la Tierra. Cuando estas corrientes fluyen cerca de la
superficie, normalmente son visibles en las imágenes de la superficie del mar
si no están oscurecidas por las nubes. Hay ejemplos de cómo los
cambios en la temperatura de la superficie del mar afectan el clima en todo el
mundo. Uno concreto ocurre cada 3 a 7 años y hace que una amplia franja del Océano
Pacífico tropical oriental alrededor del ecuador se caliente 2 a 3 °C (o
incluso más durante los intensos eventos de El Niño). Este calentamiento anómalo,
a su vez, afecta a los patrones climáticos en todo el mundo. Por ejemplo, el
aumento de las precipitaciones suele ocurrir en el sur de los Estados Unidos y
se producen sequías severas en Australia, Indonesia y el sur de Asia durante
estos períodos. Otros ejemplos de los efectos de la TSM en el clima incluyen la
influencia de la temperatura del océano en el desarrollo de ciclones tropicales
como huracanes y tifones. Los ciclones tropicales dependen de la TSM cálida de
la que extraen calor y energía para formarse e intensificarse. (JPL)
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Con una primera y necesaria aclaración de lo que son los mapas SST por satélite y lo que miden, conviene recordar que el mar Mediterráneo es un océano en miniatura y, como más adelante se vera con detalle, muestra un patrón propio y complejo de diferentes aguas con circulación propia. Los mapas de anomalía térmica que se manejan -mostrado al inicio-, presentan la variación o anomalía de la temperatura superficial en un momento dado (una fecha concreta) con respecto a la que tuvo anteriormente (en la misma fecha) en el año anterior y que es reflejo a su vez de la que debió de haber tenido en años anteriores (?). Con este galimatias quiero indicar que los mapas de anomalías térmicas, además de tener una fácil manipulación interpretativa, responden a resultados de modelos informáticos diseñados por los organismos científicos implicados en la búsqueda de explicación de fenómenos naturales aún poco conocidos (relación del incremento del CO2 con la temperatura) o sobre los que actualmente existen importantes lagunas como la circulación termohalina.
La variación de la temperatura media del planeta (atmósfera y aguas) es algo que ha venido sucediendo a lo largo de la historia de la Tierra y ha pasado por máximos y mínimos. Actualmente estamos en un periodo de bonanza con 15ºC con tendencia al calentamiento (ver).
El Mediterráneo occidental (donde nos centraremos) tiene un complejo sistema de corrientes marinas que define y regula las estructuras de sus aguas estacionalmente invariantes o de escasa entidad. Su estacionalidad y vigor tiene una influencia vital en el clima (y en la fauna) del continente. Al igual que la corriente del Golfo en el Atlántico que tiene una influencia fundamental en la bondad del clima europeo, el sistema circulatorio mediterráneo tiene importantes efectos sobre la vida en los países ribereños y sobre la biodiversidad mucho más que episodios puntuales de temperaturas.
Lo que es mucho más complicado de determinar es lo que puede estar ocurriendo con las aguas profundas mediterráneas. Las aguas profundas (APM) mediterráneas tienen su propia circulación lateral y vertical aún poco conocida. Estas APM que son importantísimas para regular el clima afectan de manera importante al Mediterráneo, al vecino Atlántico y a la regulación climática del continente europeo.
Entre las aguas profundas y la capa superficial están las aguas intermedias que afectan principalmente a la vida marina y sirven de
