Diversidad de especies animales y vegetales que habitan en un espacio determinado
Especies invasoras
Los mayores intercambios de especies, o quizás los mejor documentados, se produjeron a partir del siglo XV como consecuencia de los primeros viajes transoceánicos y la colonización de territorios más allá del continente europeo. Sin embargo, la entrada de especies exóticas y la posterior invasión de estas en espacios naturales han aumentado de forma notable en las últimas décadas debido a la intensificación de las rutas comerciales, así como del desarrollo de infraestructuras que facilitan la expansión de las especies. Ejemplos de ello son el mejillón cebra (Dreissena polymorpha), el cangrejo americano (Procambarus clarkii) o las cotorras argentinas (Myiopsitta monachus), por citar algunas cuyo éxito de invasión se ha producido no solo en los ecosistemas mediterráneos, sino también en muchas otras regiones del mundo.
La introducción de especies exóticas se ha realizado tanto de forma intencionada como accidental aunque parece ser que ha prevalecido la primera. Así, numerosas especies animales se han importado por su interés como fuente de alimentación, como la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss); para utilizarse como mascotas, como las tortugas de Florida (Trachemys scripta), como especies cinegéticas, como el arruí (Ammotragus lervia); o incluso por su valor estético, como el visón americano (Neovison vison).....(párrafos del artículo de Monserrat Vilá 2021 publicado en INVESTIGACIÓN Y CIENCIA)
Recientes trabajos sobre Biodiversidad en el Mediterráneo presentan conclusiones (mapa superior) interesantes acerca de la riqueza en áreas como el Mar de Alborán, Golfo de Gabes y Mar Adriático. Paradójicamente, serían las cuencas mediterráneas occidental y central las que presentan una mayor biodiversidad frente a la oriental.
Recent studies on
biodiversity in the Mediterranean present interesting conclusions (map above)
regarding the richness of areas such as the Alboran Sea, the Gulf of Gabes, and
the Adriatic Sea. Paradoxically, the western and central Mediterranean basins exhibit
greater biodiversity than the eastern basin.
Invasiones
En el Mediterráneo se viene produciendo una lenta invasión de especies procedentes del Mar Rojo y Océano Indico desde la apertura del Canal de Suez en 1869. Esta realidad indiscutible viene siendo reflejada en muchos trabajos científicos en las ultimas décadas. Sin embargo, en todos los mares y océanos de la tierra, la globalización y el aumento exponencial del comercio mundial ha provocado que el intercambio de especies entre regiones alejadas sea algo inevitable y posiblemente imparable. Es preocupante, no obstante, que la intervención humana de muy diversas maneras esté presente en estas invasiones y colonizaciones, en vez de los procesos naturales de expansión y colonización cómo ha ocurrido desde hace miles o millones de años. Factores como la deriva continental, las variaciones de la circulación oceánica y de las corrientes marinas han contribuido a la diversificación de las especies. No obstante, resulta muy complejo poner en su justo termino las implicaciones que las invasiones y colonizaciones puedan tener, como efectos perjudiciales sobre las especies autóctonas -asentadas desde hace miles de años- en una región, excepto en casos concretos. Hay que tener presente que se continúan describiendo nuevas especies de moluscos en todo el globo, incluido el Mediterráneo. Los Moluscos, pueden superar actualmente las 100.000 especies, siendo después de los artrópodos el más numeroso.
El trabajo: MONITOREO DE ESPECIES MARINAS INVASORAS EN ÁREAS MARINAS PROTEGIDAS (AMP) DEL MEDITERRÁNEO Otero M., ET. AL., 2013 sobre estas invasiones, describe hasta ese momento la situación de algunas especies invasoras. El estudio indica que el mayor porcentaje de grupos invasores pertenecen a las algas, peces, moluscos y crustáceos, en este orden. Consideramos, más de una década después, que los datos y situaciones reflejados en el mismo están estabilizados, al menos en cuanto al panorama que se dibujaba de especies invasoras y su estado. Lo que sin duda ha continuado es la degradación de los ecosistemas marinos y, no precisamente por las especies invasoras sino por plásticos, construcción, puertos deportivos, fondeo en praderas de fanerógamas, vertidos, pesca de arrastre excesiva y en áreas vulnerables, agricultura intensiva no regulada...y otras muchas acciones con notables efectos sobre la biodiversidad.
El
seguimiento de las especies alóctonas, invasoras o colonizadoras
además de necesario es, desde el punto de vista malacológico,
apasionante. Un grupo de la SCM viene realizando este riguroso
trabajo con el apasionado impulso de su responsable Joaquín López Soriano, aportando una
información de gran interés para el conocimiento de los procesos de
colonización y modificación de la fauna y flora de nuestro entorno
mediterráneo tan amenazado. -el autor de este blog participó en la señalización de
algunas especies foráneas (pinchar aquí)-. Dicho lo anterior, debemos de puntualizar que una cosa es detectar y estudiar especies
invasoras y otra contribuir al modelo alarmista que se lleva manejando, con intereses diversos y desconocidos, de que las especies alóctonas son necesariamente perjudiciales para la
biodiversidad local y que desplazan a las autóctonas. Estas consideraciones, además de ser generalistas nos parecen de gran imprecisión y ausencia de rigor científico.
Se debe de añadir el bivalvo ostreido Pinctada radiata o Pinctada fucata -primeras referencias Brian Cunnimgham ET. AL., 2021 y Javier Murcia ET. AL., 2022-. En ambos trabajos se señala la presencia de una Pinctada aloctona en aguas del Golfo de Mazarrón y del Cabo de Palos-La Manga. Desde este espacio podemos confirmar la presencia del género (la especie concreta habrá que determinarla con seguridad), por el encuentro frecuente de ejemplares frescos y vivos -con tallas y estadios variados-, en la zona de Águilas a escasa profundidad.
Amenazas a la Biodiversidad Threats to Biodiversity
En realidad se tardan años en poder determinar con precisión que especies -nos estamos refiriendo particularmente a los moluscos, aunque podríamos hablar de invertebrados en general-, han desaparecido o están en riesgo de desaparecer. En 2017 se publicó un ambicioso inventario de las especies de moluscos marinos de las aguas españolas..... "A national checklist of marine Mollusc in Spanish waters" Serge Gofas , Ángel A. Luque , José Templado y Carmen Salas, 2017.
De este magnifico trabajo quiero resaltar la grafica que se muestra a continuación y que considero muy reveladora
Las bases de datos actuales: WoRMS, National Checklist of Marine Mollusc in Spanish waters, BD European Mollusc, DORIS...etc, así como las numerosas listas publicas y privadas de malacólogos, estudiosos y aficionados: este blog (Lista de Moluscos del área del Cabo de Palos), marmenormarmayor,y otros muchos, representan un importante mecanismo para poder comparar la fauna del pasado y la actual. Esta labor resulta imprescindible en la observación de la evolución de los moluscos para disponer, con conocimiento de causa, de la riqueza en biodiversidad de una región determinada. Además, no existe evidencia de que la llegada de larvas planctotróficas de una determinada especie al Mediterráneo, sea desde el Mar Rojo (Pinctada radiata) o desde el Atlántico (Eastonia rugosa), ponga necesariamente en riesgo a especies autóctonas. En la grafica anterior se observa desde 1980 el extraordinario incremento del numero de especies de moluscos descritos en las aguas españolas. ¿Qué debería de implicar este dato entonces: ¿evolución?, ¿aumento de la biodiversidad? o ¿un mayor número de investigadores?
La tabla que mostramos a continuación representa la biodiversidad de moluscos de las aguas jurisdiccionales españolas (ver leyenda), por zonas. Las más ricas, según este trabajo, serian las del Levante y Baleares LEBA y las del mar de Alborán ESAL en aguas costeras, mientras que en profundidad sin duda serian las del Atlántico norte NOR. El número que aparece entre corchetes son las especies consideradas invasoras.
Son conocidos con aceptable precisión los cambios experimentados en las aguas de los mares y océanos de la tierra en los últimos miles o millones de años. Desde que existen registros de las temperaturas y otras variables oceanográficas se pueden seguir con precisión las anomalías térmicas (*) que experimentan los océanos y, naturalmente, las del mar Mediterráneo. Los invertebrados, concretamente los moluscos, precisan para su reproducción (fecundación, incubación y desarrollo larvario), entre otras cosas un rango de temperaturas determinado. Este factor determina que una especie haya logrado establecerse y medrar en un área determinada. En los últimos miles de años, muchas especies (géneros y familias enteras) de moluscos en una misma zona se ha extinguido, evolucionado o adaptado como consecuencia de los cambios oceánicos y medioambientales. Algo que va a seguir así en los próximos siglos.
The changes experienced by the waters
of the Earth's seas and oceans over the last thousands or millions of years are
known with reasonable accuracy. Since records of temperatures and other
oceanographic variables have been kept, the thermal anomalies (*) experienced
by the oceans, and naturally those of the Mediterranean Sea, can be precisely
monitored. Invertebrates, specifically mollusks, require a specific temperature
range, among other things, for their reproduction (fertilization, incubation,
and larval development). This factor determines whether a species has been able
to establish itself and thrive in a given area. Over the last few thousand
years, many species (entire genera and families) of mollusks in the same area
have become extinct, evolved, or adapted as a result of oceanic and
environmental changes. This trend is expected to continue in the coming
centuries.
El registro fósil de moluscos en la región mediterránea es muy rico y variado, tanto en tierras emergidas (Italia, centro Europa, sur y este de la península ibérica, etc), como en las costas (Levante y sur de la Península ibérica), incluidas las tanatocenosis submarinas. Por tanto se dispone de bases de datos -que no cesan de crecer-, de las especies de invertebrados -moluscos-, que habitaron en nuestro mar en los últimos 60 M.a. Hace aproximadamente 30 M.a, el biota malacológico del Mediterráneo occidental era de una riqueza extraordinaria con una variedad de grupos de moluscos reflejo de una biodiversidad similar a la de la cuenca oriental que mantenía la conexión (actual mar Rojo) con el Tetis (ver). Prácticamente el protomediterráneo era muy parecido al actual Mar Rojo con extensos arrecifes de coral y una fauna extraordinaria. La temperatura de sus aguas era superior a la actual pero, especialmente, tenia menor amplitud entre estaciones que en la actualidad. Recordemos que la variación actual de las aguas del Mediterráneo -en general, sin precisar áreas-, oscila entre 30º C y 13º C. Esta particularidad imposibilita la presencia de corales formadores de arrecifes exceptuando los autóctonos (Cladocora y Oculina). En el caso de Cladocora caespitosa según recientes investigaciones (ver) podría estar en regresión. Igualmente que, durante gran parte del año sus aguas estén a 13º C (en invierno la "termoclina" se destruye y la columna de agua del Mediterráneo occidental se encuentra uniformemente a esa temperatura), representa un importantísimo filtro en la llegada de especies de zonas tropicales. Sí, como todo apunta la temperatura de este mar se incrementara en 1,5º C, podría favorecer la aclimatación de otras especies (?).
Podemos recordar (2000) la gran alarma que generó en la comunidad científica y como se publicó en medios de comunicación la invasión de dos especies de algas; Caulerpa taxifolia y Caulerpa racemosa, ambas de origen indico procedentes de la cuenca oriental. El panorama que se describió por un vertido accidental de un acuario de C. taxifolia era demoledor. Prácticamente no permitía la supervivencia de invertebrados en sus frondes y naturalmente los vertebrados tampoco iban a sobrevivir en las áreas -muy amplias- de su expansión.
La imagen superior muestra dos especímenes de Cerithium vulgatum vivos sobre una mata de Caulerpa racemosa en Cabo Roig (Alicante) hace más de 25 años. Actualmente, la situación de esta especie junto a Caulerpa prolifica y Posidonia oceanica parece haber alcanzado un equilibrio, ocupando sus nichos en ocasiones compartidos. Sin embargo continua aumentando la imparable presión antrópica.
En 2024 y 2025 hemos observado en algunos enclaves -entre Cabo Cope y El Calón-, la presencia del alga invasora indopacífica Asparagopsis taxiformis. No podemos indicar importantes extensiones solo matas aisladas de cierto porte -20 o 30 cm-, como la que se muestra arriba. La especie, coexiste con angiospermas y otras algas autóctonas, y muestra como hemos observado, integración con la fauna local en sus facies. A continuación mostramos al nudibranquio Elysia timida pastando entre sus talos.
En esta costa, en aguas someras, observamos la coexistencia de fanerógamas marinas: Posidonia oceanica y Cymodocea nodosa, con algas autóctonas ; Jania rubens, Padina pavonica, Cystoseira, y otras muchas con la invasora Asparagopsis taxiformis sin deterioro y retroceso apreciable de sus áreas. Causan, en nuestra opinión mayor deterioro, las anclas de la embarcaciones recreativas, algunos arrastreros y los plásticos que aparecen por doquier. Cuestiones estas ultimas que no dependen del cambio climático ni de las invasiones de especies....
Invasiones en el Mar Menor
Menos de diez (10) especies de moluscos alóctonos han colonizado y se han asentado en el Mar Menor en las ultimas décadas.
Gasterópodos
Gasterópodos invasores son seguramente los que menos éxito han tenido en la laguna. Podemos mencionar la presencia desde hace pocos años (detectado en 2017) de Cerithium scabridum Philippi, 1848.
Gibbula ardens y Jujubinus striatus dos gasterópodos mediterráneos muy frecuentes también estaban presentes en el Mar Menor antes de los últimos episodios de eutrofización.
Opistobranquios
Una única especie
Las "liebres de mar" tienen una amplia distribución siendo muchas especies cosmopolitas. En el Mediterráneo hay un buen número de ellas pero la denominada "liebre de mar andrajosa", Bursatella leachii Blainville, 1817 que apareció hace poco mas de una década en la laguna es de procedencia atlántica. Actualmente podría haber desaparecido del Mar Menor -o bien reducida su presencia de forma importante-.
Chitones
Lepidochitona cinerea la detectamos hace más de treinta años a poca profundidad -ejemplares muy pequeños- bajo piedrecitas en la zona del Carmolí y Los Urrutias.
Bivalvos
El
Mar Menor constituye, en mi opinión, un autentico laboratorio de la
naturaleza donde se pueden seguir algunos procesos de
colonización-invasión de fauna y flora, algunas provocadas por el hombre
-recordemos Ostrea edulis-, Como no hay nada mejor que mostrar ejemplos vamos a indicar algunos. El bivalvo invasor Fulvia fragilis (Fig. 1. H) procedente del mar Rojo apareció en el mar Menor hace unas pocas decenas de años (Isabel Rubio). El Mytilido Brachidontes Pharaonis es más reciente aunque también fue detectado hace cerca de 20 años. Pinctada radiata ha sido señalada recientemente en el Mar Menor.
Continuaremos.....
