La familia Columbellidae Swainson, 1840 comprende más de 69 géneros entre los que están; Columbella, mitrella y Anachis, presentes en el Mediterráneo occidental. Se trata de especies propias de aguas cálidas y tropicales
Género Columbella Lamarck, 1799
El genero Columbella Lamarck, 1799 en el Atlántico este y en el Mediterráneo esta representado únicamente por dos especies ; ambas abundantes y presentes en aguas someras, bajo piedras. Columbella rustica Linnaeus, 1758 aparece en nuestro mar de forma constante en el infralitoral (los primeros 30 m) a lo largo de la costa y en casi todo tipo de fondo. Columbella adansoni Menke, 1853 especie muy cercana podría ser el descendiente de la especie atlántica de la que se origino la primera y que actualmente ya no está presente en el Mediterráneo (Moolenbeek).
El antepasado de nuestra Columbella contaba con desarrollo planctotrófico (como aún se evidencia en la protoconcha multispiral de C. adansoni), mecanismo reproductivo que le permitió colonizar todo el Mediterráneo. Con el tiempo (algunos miles de años) perdió dicha capacidad (ya no le era necesaria), mutando a desarrollo directo (actual protoconcha paucispiral de C. rustica) como se aprecia claramente en, al menos, uno de los juveniles (abajo) del Cabo Roig
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| Dos juveniles recientes de Columbella rustica del C. Roig |
Como ha ocurrido con muchas otras especies, rustica y adansoni quedaron separadas. Moolenbeek&Hoenselaar (1992) establecen por primera vez a las dos especies como diferentes en el Atlántico. E. Rolan&Peter Ryall (1998) en su trabajo en LA CONCHIGLIA restringen la distribución de C. rustica al Mediterráneo y costa norteafricana del Atlántico (hasta Mauritania), mientras que C. adansoni estaría actualmente presente en los archipiélagos de la Macaronesia y desde Senegal pasando por el Golfo de Guinea hasta Angola. Hasta entonces la especie Atlántica era considerada una variedad de rustica, denominada C. rustica striata Duclos (Nordsieck, 1979).
Morfológicamente (exceptuando el asunto de la protoconcha y el tamaño) las columbellas del Mediterráneo y Atlántico (Canarias) son indistinguibles.
Hace más de diez años, en un punto concreto del Mediterráneo en la costa cálida recolecte unos especímenes de Columbella que mostraban una protoconcha diferente y que podría dar el traste a todo el razonamiento anterior.
Tras reparar en el trabajo de Rolán observe que en localidad de El Mojón durante los años 1995 hasta 1998, había podido recolectar algunos especímenes de rustica que mostraban un tipo de protoconcha diferente al descrito en el trabajo.
En 2000 puse en conocimiento de Emilio Rolán la cuestión, quien me dirigió en una serie de actuaciones que lamentablemente (orientadas a la recolección de nuevos especímenes para comparar su ADN), no he podido cumplir por diversas circunstancias. En el Mojón aparecían ejemplares con protoconcha tipo B idéntica a la de los especímenes de Fuerteventura, aunque también aparecían algunos con el tipo A, típica de rustica
Lamentablemente en los últimos años no he podido recoger nuevos especímenes en el Mojón. En las contadas ocasiones que he podido bucear de nuevo en la "barra" (arrecife de Posidonia oceanica que recorre paralelo a la costa hasta el Cabo de Palos), las condiciones del mar no lo hicieron posible.
Rolán en una revisión reciente de los Columbellidae del Golfo de Guinea (2005 Vol. 23 de Iberus), hace referencia las dos especies, mostrando los dos tipos de protoconcha. La de rustica mediterránea difiere de la rustica de Mauritania aunque ambas parecen tener 1 1/2 vueltas, mientras que adansoni tendría 2 1/2 vueltas.
Actualmente sigo revisando especímenes de diversas localidades mediterráneas en mi colección así como las que recogí en El Mojón en su día (y la posibilidad de nuevos ejemplares) y mantengo el convencimiento que en los obtenidos en El Mojón en 1995-1998 aparecen sin dudas ambas protoconchas.
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| Protoconchas de especímenes de El Mojón de 1998 |
Género Mitrella
En el Mediterráneo escasa presencia de este género con seis o siete especies, mientras que en mares tropicales y cálidos aparecen cerca de trescientas (300) especies. Se caracteriza por conchas muy vistosas y coloreadas, de tamaño pequeño y que habitan desde aguas bajas hasta el circalitoral. El numero de especies aumenta en la la región Macaronesica y hacia el África ecuatorial.
Mitrella pallaryi Dautzemberg, 1927 (o Mitrella vulpecula), es actualmente sinónimo de Mitrella canariensis D'Orbigny 1840. Una de las especies de mayor tamaño del género en el Mediterráneo y seguramente en el Atlántico norte, donde tiene la distribución mas septentrional y un hábitat profundo como veremos mas adelante.
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| Mitrella canariensis |
Mitrella minor
Mitrella scripta Linnaeus, 1758
posiblemente una de las mas frecuentes y bellas especies, especialmente en las zonas mas cálidas del Mediterráneo y de la Macaronesia. También en las costas gallegas y Cantábrico. En aguas poco profundas, no resulta fácil de observar viva. Las dimensiones sobre los 10-13 mm.
Como se puede ver poco tienen que ver los ejemplares muertos con el espécimen observado vivo gentileza de Alen Petani.
Extraordinaria y poco frecuente especie descrita como Mitrella maldonadoi es Mitrella bruggeni Van Aartsen, Menkhorst y Gittenberger, 1984.
Esta especie esta presente en zonas del Mar de Alborán (?), Estrecho de Gibraltar, atlántico próximo y posiblemente en aguas canarias (?)
Continuara........
