Oceanografía del Mediterráneo occidental

ALARMAS SOBRE LAS TEMPERATURAS DEL MAR MEDITERRÁNEO

 

 El alarmismo que provocan las noticias acerca de las temperaturas extremas que registra el Mar Mediterráneo de periodistas pseudoexpertos parece responder a la misma campaña en los medios con el cambio climático apocalíptico y que genera negocio para determinados sectores.  Se invoca una "extraordinaria elevación" de la temperatura superficial del Mediterráneo de más de 28,7º C. valor  que considero entra en la normalidad para estas fechas.    

 

 Los mapas de temperatura que se muestran son del sensor Modis de la NASA embarcado en los satélites TERRA y AQUA

 

 Si nos fijamos en el mapa anterior, en el Mar Rojo se registran temperaturas de cerca de 32º C. Sí estos valores no fueran también normales en esta época del año estaríamos hablando de un desastre para los corales y para la vida en este extraordinario mar. Seguramente en este mar y en el Golfo Pérsico es donde se alcancen las temperaturas superficiales del agua más elevadas jamas registradas. Pero afortunadamente la circulación oceánica redistribuye este calor estacional. 

 

 

 

 

Temperatura y Anomalías en el Mediterráneo 2023

Tamaño de pixel 12,5 Km y 25 Km

  

INFORMACIÓN SOBRE LOS MAPAS DE TEMPERATURAS DEL AGUA DEL MAR Y DE ANOMALÍA TÉRMICA DE LA SUPERFICIE DEL MAR (NASA)

En los mapas que proporciona la NASA -del sensor MODIS embarcado en los satélites Terra y Aqua- se muestra la capa Temperatura de la superficie del mar (L4, MUR25). Se trata de mapas elaborados por un grupo que analiza la temperatura de la superficie del mar de nivel 4 de alta resolución (GHRSST). Se producen como un conjunto de datos retrospectivos (latencia de cuatro días) y un conjunto de datos casi en tiempo real (latencia de un día) en el DAAC de oceanografía física del JPL -Jet Propulsion Laboratory- utilizando wavelets como funciones base en un enfoque de interpolación óptimo en una cuadrícula global de 0,25 grados. El análisis L4 de resolución ultra alta multiescala (MUR) de la versión 4 se basa en observaciones nocturnas de SST de la capa superficial y subsuperficial GHRSST (*) L2P de varios instrumentos, incluido el radiómetro de exploración de microondas avanzado EOS (AMSR-E) de la NASA, el radiómetro de exploración de microondas avanzado 2 de JAXA en GCOM- W1, los espectrorradiómetros de imágenes de resolución moderada (MODIS) en las plataformas Aqua y Terra de la NASA, el radiómetro WindSat de microondas de la Marina de los EE. UU., el radiómetro avanzado de muy alta resolución (AVHRR) en varios satélites de la NOAA y observaciones in situ de SST del proyecto NOAA iQuam. Los datos de concentración de hielo provienen de los archivos del Centro de procesamiento de latitudes altas de la Instalación de aplicación de satélites para el hielo marino y el océano de EUMETSAT (OSI SAF) y también se utilizan para mejorar la parametrización de la SST para las latitudes altas. El conjunto de datos también contiene una variable de anomalía SST adicional derivada de una climatología MUR. (JPL)

 

Este conjunto de datos está financiado por el programa MEaSURES de la NASA y creado por un equipo dirigido por el Dr. Toshio M. Chin de JPL. Se adhiere a las especificaciones de formato de la versión 2 de la especificación de procesamiento de datos (GDS) de GHRSST.

References: MUR25-JPL-L4-GLOB-v04.2 doi:10.5067/GHM25-4FJ42

(*) Acerca de GHRSST

 Las capas del Grupo2 Temperatura de la superficie del mar de alta resolución (GHRSST) muestran la "temperatura de la capa superficial del mar" a aproximadamente 10-20 µm de profundidad en grados Celsius (°C). Los cambios en la temperatura de la superficie del mar tienen un impacto en el clima, los patrones de corrientes oceánicas y atmosféricas, afectan la ecología del océano e incluso la vida en la tierra. Las temperaturas de la superficie del mar normalmente son más cálidas cerca del ecuador y más frías cerca de los polos y actúan sobre las corrientes oceánicas moviendo el agua fría y caliente alrededor de los océanos de la Tierra. Cuando estas corrientes fluyen cerca de la superficie, normalmente son visibles en las imágenes de la superficie del mar si no están oscurecidas por las nubes. Hay ejemplos de cómo los cambios en la temperatura de la superficie del mar afectan el clima en todo el mundo. Uno concreto ocurre cada 3 a 7 años y hace que una amplia franja del Océano Pacífico tropical oriental alrededor del ecuador se caliente 2 a 3 °C (o incluso más durante los intensos eventos de El Niño). Este calentamiento anómalo, a su vez, afecta a los patrones climáticos en todo el mundo. Por ejemplo, el aumento de las precipitaciones suele ocurrir en el sur de los Estados Unidos y se producen sequías severas en Australia, Indonesia y el sur de Asia durante estos períodos. Otros ejemplos de los efectos de la TSM en el clima incluyen la influencia de la temperatura del océano en el desarrollo de ciclones tropicales como huracanes y tifones. Los ciclones tropicales dependen de la TSM cálida de la que extraen calor y energía para formarse e intensificarse. (JPL)

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 Con una primera y necesaria aclaración de lo que son los mapas SST por satélite y lo que miden, conviene recordar que el mar Mediterráneo es un océano en miniatura y, como más adelante se vera con detalle, muestra un patrón propio y complejo de diferentes aguas con circulación propia. Los mapas de anomalía térmica que se manejan -mostrado al inicio-, presentan la variación o anomalía de la temperatura superficial en un momento dado (una fecha concreta) con respecto a la que tuvo anteriormente (en la misma fecha) en el año anterior y que es reflejo a su vez de la que debió de haber tenido en años anteriores (?). Con este galimatias quiero indicar que los mapas de anomalías térmicas, además de tener una fácil manipulación interpretativa, responden a resultados de  modelos informáticos diseñados por los organismos científicos implicados en la búsqueda de explicación de fenómenos naturales aún poco conocidos (relación del incremento del CO2 con la temperatura) o sobre los que actualmente existen importantes  lagunas como la circulación termohalina. 

 

 

  La variación de la temperatura media del planeta (atmósfera y aguas) es algo que ha venido sucediendo a lo largo de la historia de la Tierra y ha pasado por máximos y mínimos. Actualmente estamos en un periodo de bonanza con 15ºC con tendencia al calentamiento (ver).

 El Mediterráneo occidental (donde nos centraremos) tiene un complejo sistema de corrientes marinas que define y regula las estructuras de sus aguas estacionalmente invariantes o de escasa entidad. Su estacionalidad y vigor tiene una influencia vital en el clima (y en la fauna) del continente. Al igual que la corriente del Golfo en el Atlántico que tiene una influencia fundamental en la bondad del clima europeo, el sistema circulatorio mediterráneo tiene importantes efectos sobre la vida en los países ribereños y sobre la biodiversidad mucho más que episodios puntuales de temperaturas.     

   

 

 Lo que es mucho más complicado de determinar es lo que puede estar ocurriendo con las aguas profundas mediterráneas. Las aguas profundas (APM) mediterráneas tienen su propia circulación lateral y vertical aún poco conocida. Estas APM que son importantísimas para regular el clima afectan de manera importante al Mediterráneo, al vecino Atlántico y a la regulación climática del continente europeo.

 

 

 

Las cuencas occidental y oriental mediterráneas actúan como vasos comunicantes, podríamos decir, entre las cubetas que lo conforman y se transmiten energía. Pero la temperatura  de estas aguas es muy constante y no supera los 13º C.

   Entre las aguas profundas y la capa superficial están las aguas intermedias que afectan principalmente a la vida marina y sirven de

 

 

Continuara......

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2022

La temperatura superficial del Mar Mediterráneo a lo largo de las costas del Levante español (desde Águilas hasta Rosas) rondaba a 23 de julio de 2022 los 28º C. La imagen de la NASA de 4 Km de resolución geométrica del sensor MODIS, refleja la temperatura superficial (aproximadamente 5 cm) del agua correspondiente a la zona insolada de la superficie marina. Afortunadamente, esta no es la temperatura de las aguas más profundas del Mediterráneo occidental. De serlo, sí estaríamos ante un gravísimo problema. Sin embargo, es preocupante esta elevación especialmente porque el pico de temperatura de las aguas superficiales se alcanza normalmente a finales de julio y mediados de agosto -es aproximado claro, cada año puede variar-.  En años anteriores, en estas fechas, las temperaturas llegaron a ser superiores a los 29º, alcanzado incluso los 30º C. Naturalmente estos mapas están referidos a Temperaturas de la capa superficial.

    

   La mayoría de Filos invertebrados (Anthozoa, Hydrozoa, Briozoa, Cnidaria, Mollusca,..etc.), que habitan en la capa del infralitoral del Mar Mediterráneo (10-20 m.) dependen de la estabilidad de estas temperaturas, por lo que, subidas de unos grados en la temperatura estacional del Mediterráneo y su mantenimiento podría resultar fatales y provocar episodios de mortandad como ya han ocurrido en el pasado. Podemos recordar los recientes episodios de mortandad de gorgonaceos que se produjeron en las Baleares. Estudios recientes muestran que que la temperatura del Mediterráneo habría subido entre 0,5º y 1º C en el ultimo siglo. 

Algunos medios, en los días álgidos de "Ola de calor", 22 y 23 de julio de 2022 llegaron  a mostrar mediciones de la temperatura del mar con termómetro -en la orilla-, en una playa concurridísima de Benidorm. Esta medición -superior a 29º C-, fue extrapolada al Mediterráneo. ANTENA 3 es uno de los medios que desarrolla y extiende esta labor alarmista en el Show del Tiempo. Se desconoce lo que se pretende divulgando estas inexactitudes e imprecisiones. Otros divulgadores también alertan que, al igual que en el Caribe, con temperaturas de 27º C ya se podrían producir huracanes en el Mediterráneo, esto además de ser una falsedad o comentario ignorante, refleja la ligereza con la que se habla de todas estas cuestiones cuando los huracanes no se generan en el Mar Caribe.

Aproximación de las principales corrientes en el Mediterráneo occidental (elaboración propia basada en Margalef et al, R. Balbin et al y otros)

En primer lugar la formación de las aguas mediterráneas -un océano en miniatura-, es extraordinariamente compleja y su dinámica no es aún totalmente conocida pese a los muchos años de análisis y estudio. Por tanto lo vamos a tratar someramente. 

    En la cuenca occidental podemos considerar tres capas de aguas:

 La superficial que entra del Atlántico AAN o Aguas del Atlántico Norte (en el mapa superior en rojo). Son aguas poco saladas (36,5 partes por mil) y templadas que se van calentando conforme progresan hacia Alborán (velocidades hasta de 90 cm/s). Estas aguas son las responsables de la distribución de larvas "veliger" que hemos mencionado en muchas entradas del blog. 

   Aguas intermedias o AI. Formadas por dos tipos AIL y AIMOC. las primeras denominadas levantinas (AIL en el mapa superior en blanco),  son aguas que proceden de la cuenca oriental a una profundidad entre los 200 y 700 m. y que salen del Mediterráneo por el estrecho debajo de las superficiales que entran. Son mas densas y saladas. Las AIMOC entre los 50 y 200 denominadas Aguas Intermedias del Mediterráneo Occidental -En verde-, se forman al hundirse las aguas locales -principalmente se generan en el Golfo de Leon-, con los fríos del otoño. En realidad este mecanismo responde a la intensa evaporación otoñal debida a los vientos que producen una gran evaporación y el enfriamiento de las capas superficiales que con mayor salinidad se hunden. 

  Aguas profundas AP -no señaladas en el mapa-, que tienen su propia circulación lateral y vertical poco conocida, pero muy importante y de vasos comunicantes, podríamos decir, entre las cubetas que conforman las cuencas. La temperatura  de estas aguas muy constante no supera los 13º C.