El género Bittium Gray, 1847 (Familia CERITHIIDAE) constituye un grupo de moluscos de pequeño tamaño con cerca de 169 especies descritas. Propio de aguas tropicales y templadas, en el Mediterráneo se ha diversificado escasamente con una docena de especies presentes. De pequeñas dimensiones,
por lo general en torno a los 10 mm, los ejemplares rara vez superan los
20 mm. Colonizan las aguas someras hasta el coralígeno y muy pocas alcanzan mayores profundidades. Viven en colonias sobre plantas y algas marinas, mostrando en general una gran variabilidad morfológica (en la estructura y colorido), característica que ha dado lugar a la descripción de múltiples formas y variedades locales y por tanto la existencia de múltiples sinónimos. En el Mediterráneo occidental es, posiblemente, junto con Rissoidae uno de los grupos de micromoluscos más abundantes, siendo en algunos lugares masivo, como ocurre en el Mar Menor.
En esta entrada trataremos de ordenar y mostrar las especies que, en los últimos años hemos identificado como presentes en la zona del Cabo de Palos (desde Cabo Roig hasta Águilas). También se hará referencia a las especies que aparecen en el litoral ibérico y en las islas. Naturalmente trataremos con especial atención las especies que medran en el Mar Menor.
El CLEMAM acepta para las aguas Europeas y Mediterráneas, 12 especies:
-en rojo fuerte las que consideramos -aceptadas por este organismo-, presentes en la zona-
Bittium depauperatum Watson 1897
Cerithidium diplax (Watson 1886)
Bittium incile Watson 1897
Bittium latreillii (Payraudeau 1826)
Bittium nanum (Mayer 1864)
Cerithidium perparvulum (Watson 1886)
Bittium jardentinum (Brusina, 1865)
Bittium watsoni (Jeffreys 1885)
Puedo señalar los recientes trabajos sobre Gasterópodos testáceos en áreas del Levante español y Mar de Alborán; Baldovi, 2007 ; Peñas (https://elnais.hcmr.gr/wp-content/uploads/2015/01/Garilli_Vardala-Theodorou_2014.pdf), ET AL 2006, en los que mencionan como especies presentes para el Golfo de Valencia; Bittiun reticulatum, Bittium latreillii y B. submamillatum, aumentando el numero de especies; Bittium circa y Bittium simplex, hacia el mar de Alborán.
Debemos mencionar un completo trabajo anterior sobre el género, publicado en el Noticiario del S.I.M. por Morena Tisselli ET AL, 2005. Trabajo muy clarificador acerca de las especies y formas actualmente presentes en el Mediterráneo.
Posiblemente B. reticulatum y B. latreillii constituyen las especies tipo o complejo de especies que están presentes con continuidad a lo largo de toda la costa española y la africana de Alborán, alcanzando el Atlántico (Macaronesia). Peñas indica para Alborán que B. latreillii es la especie más abundante en la Isla de Alborán. Esta conocida especie se puede confundir, en mi opinión, con dos; B. simplex y B. jardentinum. La primera es de procedencia atlántica y no estaría presente en toda la cuenca occidental, algo que no es cierto. La segunda NO aceptada por CLEMAM es, también en mi opinión, muy característica y separable de otras similares. Según indica Peñas en su trabajo, B. latreillii tiene desarrollo plactotrófico, esto quiere decir que sus larvas pasan un tiempo en el planctón y por tanto se diferencia por su protoconcha multispiral (varias vueltas), de B. simplex (anteriormente Bittium lacteum hanleyanum Monterosato, 1889), que no tiene desarrollo plactotrófico y por tanto su protoconcha es paucispiral (una vuelta), lo que limitaría en gran medida su dispersión.
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Bittium simplex al igual que B. latreillii casi nunca muestran varices pero a diferencia de esta última, no tiene papilas blancas en la espiral subsutural y/o distribuidas en las vueltas. Otra particularidad es que B. simplex en las vueltas -excepto la ultima-, tiene tres espirales mientras que B. latreillii muestra cuatro. Ambas pueden tener líneas coloreadas finas entre las espirales granulosas. La protoconcha de B. latreilli es mas aguda (multispiral) que en B. simplex (paucispiral) 
Tras una revisión de mi colección he encontrado a esta especie en el Cabo de Palos, Mazarrón y en la Isla de Menorca (Cala de Binibeca). A continuación muestro algunos de estos especímenes. El de Mazarrón (Bolnuevo) mide cerca de los 12 mm superando la talla habitual sobre los 10 mm. Considero por tanto que esta especie esta presente en las costas del Levante español.
Como se aprecia en las primeras vueltas tiene tres espirales con papilas que se convierten en cuatro en la ultima y antepenúltima vuelta, es como si la primera espira se desdoblara en dos. No en todos los ejemplares, el de 9 mm del Cabo de Palos muestra en las tres ultimas cuatro filas espirales. La coloración es pálida el fondo blanco crema con las papilas coloreadas y en el ejemplar de Mazarrón muestra bandas mas coloreadas. Se trata de una bonita y rara especie. Protoconcha de 1,2 vueltas lisa.
 En las Is. Baleares en Menorca, se considera (M.de Historia Natural de Rotterdam), la presencia de la forma tessellatum de B. simplex . A continuación muestro un ejemplar de más de 9 mm con labro roto obtenido hace más de 20 años en Menorca, en la Cala de Binibeca.  B. jardentinum vs. B. latreillii |
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| 1,2,3 son B. jardentinum Brusina las diferencias con 4 y 5 Bittium latreillii son notorias aunque la estructura general de ambas especies son parecidas de hecho se confunden. B. latreillii es de talla mas pequeña, por lo general, ambos muestran lineas coloreadas entre las espirales pero es una característica en B. latreillii y se aprecian en el interior del labio. La espira bajo la sutura en B. latreillii muestra papilas gruesas y blancas. B. jardentinum muestra siempre varices blancas atravesadas por las líneas espirales coloreadas. B. latreillii rara vez muestra varices. |
Bittium reticulatum (da Costa, 1778)
El complejo de Bittium reticulatum también muestra unas características en la estructura de la concha muy variables en; granulación, papilas, líneas espirales, costillas, varices etc así como en la coloración, tanto de fondo (ejemplares negros, marrones y casi blancos) como de la estructura de papilas afectando también a la protoconcha que puede ser de color diferente. En nuestra zona esta especie junto con Bittium latreillii PAYRAUDEAU, 1826 y B. jardentinum son, en mi opinión, las más frecuentes vivientes sobre algas y en las praderas de Zoostera y Posidonia. La protoconcha de B. reticulatum es multispiral igual que en B. latreillii que además es lisa. Ambas especies al tener desarrollo planctotrófico han tenido una más amplia distribución en el Mediterráneo.
Bittium reticulatum además de ser la especie que alcanza mayor tamaño (cerca de 20 mm) muestra siempre varices de crecimiento
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| Forma típica de B. reticulatum del Cabo de Palos |
La gran variabilidad ha sido la causa de la descripción de un elevado numero de especies, formas y variedades. Así, NORDSIECK en la revisión del género indica más de 15 especies presentes en el Mediterráneo, de las que seis o siete están relacionadas con el grupo de B. reticulatum.
H sería B. jardentinum
I sería B. latreillii
J y M son seguramente B. reticulatum o híbridos
K, L serían formas de Bittium del Mar Menor
El género no ha sido revidado en los últimos años. Desde el trabajo de NORDSIECK, y la revisión del género en el Atlántico de HOUBRICK (1993), o el de Moreno (2011) ambos centrados en las Azores, no ha habido otros.
HOUBRICK en su trabajo llega a considerar a muchas de las especies actualmente aceptadas -muy parecidas-, en el Mediterráneo que pertenecen al grupo de variabilidad de Bittium reticulatum DA COSTA, 1778, una de las más frecuentes y variables con amplio rango de dispersión pero que no esta presente en las Azores. Por tanto estamos ante un género que, aunque se ha diversificación escasamente en el Mediterráneo y Atlántico próximo, la falta de estudios rigurosos hacen que se desconozcan las actuales especies presentes así como su distribución.
Recientemente, se describe a Bittium nanum MAYER, 1864 de las Azores en el magnifico trabajo de Moreno, 2011 en IBERUS. Se trata de una especie muy cercana a B. latreillii o incluso B. reticulatum. Seguramente las particulares condiciones del Mediterráneo y Atlántico próximo (Macaronesia) así como las diferentes forma de reproducción del género ha podido contribuir aun cierto aislamiento en las poblaciones de algunas especies y generarse algunos endemismos y formas locales, como es el caso de B. nanum o posiblemente del B. simplex. Como dudosa en la zona considero a Bittium scabrum OLIVI, 1752
Bittium scabrum OLIVI, 1752
Considerada como una forma de B. reticulatum y actualmente no aceptada por CLEMAM, podría ser una especie valida y presente en la zona donde aparecen ejemplares que muestran características diferentes de B. reticulatum. El ejemplar que se muestra abajo de la laguna de Chioggia (Venecia) determinado como B. scabrum podría ser similar a los que habitan la laguna salada del Mar Menor. Tiene desarrollo planctotrófico.
Especie de coloración blanca con forma de torre con tres filas de nódulos esféricos gruesos que forman entre 10 y 12 costillas por vuelta. Se trata de una especie poco frecuente en la zona. De pequeña talla no suele superar los 10 mm. no muestra varices. Habita fondos someros por lo que es difícil de confundir con la especie cercana Bittium circa de hábitat más profundo, circalitoral, que tiene una morfología prácticamente idéntica. La protoconcha es paucispiral de 1,2 vueltas. Presente en el Cabo de Palos, La Manga y en Golfo de Mazarrón.
Cerithidium submamillatum (de Rayneval & Ponzi, 1854)
Interesante especie poco conocida que puede pasar desapercibida al confundirse fácilmente con ejemplares pequeños de otros Bittium. Cuando se examina el detrito atentamente, aparece esta bonita y blanca especie. Es muy pequeña entre 3 y 7 mm y aparece en aguas someras. La especie descrita y observada en la zona es la forma pulchella tiene las costillas muy poco marcadas predominando la estructura espiral.
Su distribución, según algunos autores, abarcaría a todo el Mediterráneo y ha sido señalada en algunos puntos del Cantábrico (?).
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En el Mar Menor aparecen algunos Bittium muy interesantes que vamos a ir mostrando.
Prácticamente aparecían hasta hace unos pocos años conchas de Bittium en cualquier lugar de la laguna. Este género era muy frecuente sobre las algas presentes en la laguna.
TRABAJANDO
