Grupo de moluscos marinos que habita desde el mesolitoral (aguas poco profundas) hasta los 1000 metros de profundidad en el batial. Están distribuidos en todos los mares y océanos del mundo. El numero de especies es cercano a 600, aunque se siguen describiendo nuevas especies por lo que podría ser el doble.
En el Mediterráneo Occidental si bien su presencia es frecuente en el detrito, el número de especies no es muy elevado, apenas 30 en tres o cuatro géneros. Localizar ejemplares vivos no es sencillo especialmente por su hábitat ya que la mayoría vive en el interior de esponjas. En los últimos años se han descrito un buen numero de especies nuevas.
Oliver Baldovi 2007, señala en su trabajo "Gasterópodos testáceos marinos de la parte sur del Golfo de Valencia" siete (7) especies en la familia TRIPHORIDAE y doce (12) en CERITHOPSIDAE, en siete (7) géneros; Cerithiopsis. Dizoniopsis, Cheirodonta, Marshallora, Metaxia, Monophorus y Similiphora
Las especies mediterráneas, salvo unas pocas, son moluscos de concha pequeña o muy pequeña y complicadas de determinar sobre todo en las conchas sin ápice. La protoconcha es uno de los factores determinantes en la clasificación de estos micromoluscos. Hay muchas especies que muestran morfologías muy similares incluso idénticas. Algunos tienen la particularidad de ser de desarrollo levógiro; Cheirodonta. Marshallora, Monophorus y Similiphora
Superfamilia TRIPHOROIDEA
Familias
TRIPHORIDAE Gray, 1847
CERITHIOPSIDAE Adams y Adams, 1853
TRIPHORIDAE
La característica mas importante de este grupo es que su arrollamiento es levógiro (a izquierdas). Varias subfamilias y mas de ochenta géneros en los mares y océanos templados y tropicales del mundo. En el Mediterráneo están reconocidos ocho de los que en el área del Cabo de Palos aparecen únicamente cuatro.
Género Monophorus Grillo, 1877
Seis especies en el Mediterráneo (tres recientemente descritas) entre las que se encuentran las especies que alcanzan un mayor tamaño (puede superar los 20 mm), M. perversus Linnaeus, 1758 seguramente la mayor de la familia y M. thiriotae Bouchet, 1985 una de las más bonitas. Ambas presentes en el Cabo de Palos.
Monophorus perversus Linnaeus, 1758
De amplia distribución en todo el Mediterráneo y Atlántico próximo (Is. Canarias) hasta Senegal y Angola, es una especie frecuente. Como se ha mencionado es la de mayor talla y aunque algo variable en colorido y morfología muestra muestra en las vueltas dos filas de nódulos esféricos algo ovalados. A partir de la mitad de la teleoconcha aparece una fila intermedia de nódulos mas pequeños. La conexión entre los nódulos es un cordoncillo mas oscuro. La talla se acerca a los 20 mm. Es la especie que alcanza mayor tamaño.
Monophorus thiriotae Bouchet, 1985
Bonita especie de amplia distribución mediterránea y en el Atlántico próximo de menor talla que la anterior. Puede superar los 15 mm.
Monophorus alboranensis Rolan y Peñas, 2001
Curiosamente esta especie según WoRMS aparecería en el Mediterráneo central y oriental, mar de Alborán y Macaronesia. Aunque posiblemente su distribución pueda abarcar todo el Mediterráneo.
Género Similiphora
Similiphora similior (Bouchet y Guillemot, 1978)
Género Cheirodonta
Cheirodonta pallescens (Jeffreys, 1867)
Especie poco común distribuida en el Mediterráneo y Macaronesia. De talla pequeña no suele superar los 9 mm.
Cheirodonta pallescens Jeffreys, 1867 del Cabo de Palos 7,1 mm
Género Marshallora
Marshallora adversa (Montagu, 1803)
Especie de amplia distribución en el Mediterráneo, Atlántico norte y Macaronesia. De pequeña talla, se caracteriza por el cordón subsutural en las ultimas vueltas blanco (nódulos esféricos blancos).
Género Metaxia
Este género se caracteriza por especies muy esbeltas no levógiras. En el Mediterráneo una o dos especies. Metaxia metaxae es pequeña, muy frecuente en el detrito. No supera los 7-8 mm. La coloración variable del blanco sucio al marrón.
A continuación una imagen de detalle de esta bonita especie a la que aunque le falta parte de la protoconcha se pueden apreciar los detalles de la estructura.
CERITHIOPSIDAE
Género Cerithiopsis
Este género es el que más se ha diversificado en el Mediterráneo y Atlántico próximo con mas de 20 especies. En el Cabo de Palos aparecen al menos cinco que iremos mostrando.
Cerithiopsis tubercularis Montagu, 1803
Es una especie frecuente en el Cabo de Palos (toda la zona) que se caracteriza por tener la primera fila de gránulos de las vueltas de color mas claro -aunque no siempre-. Alcanza los 7 mm de talla y la protoconcha es multispiral de mas de 4,5 vueltas.
Cerithiopsis scalaris Locard, 1891
Especie de amplia distribución en todo el Mediterráneo y en el Atlántico norte (Is. Azores), pero en mi opinión es menos frecuente que la anterior.
Cerithiopsis minima
especie muy pequeña, no suele superar los 2 mm, y aparece de forma regular en el detrito del Cabo de Palos. La protoconcha blanca de cuatro vueltas suele estar rota, pero además de su pequeño tamaño es característico que en las primeras vueltas de tres filas de papilas muestre una franja marrón
Protoconcha de C. minima de Vilasar de Mar -de un espécimen aportado por el malacólogo Anselmo Peñas-, en la que se aprecian las vueltas blancas y lisas así como la franja oscura bajo la sutura
Cerithiopsis oculisfictis Prkić & Mariottini, 2010
