LA NACRA (PINNA NOBILIS )
El molusco de mayor tamaño del Mediterráneo es un bivalvo lamelibranquio popularmente conocido como Nacra o mejillón gigante (Pinna nobilis Linnaeus, 1758,). Pertenece a un grupo muy antiguo de moluscos (Bivalvia: Pinnidae) que apareció a finales del Silúrico, hace más de 300 M.a. Actualmente está presente en casi todos los mares tropicales y templados del globo. En el Mediterráneo aparecen tres especies de dos géneros; Pinna y Atrina. La especie mas común en nuestro mar es la Pinna nobilis, endémica del Mar Mediterráneo, de origen indo pacifico. Es la especie que puede alcanzar mayor tamaño del mundo; hasta un metro según autores. Actualmente, ya son muy raros los ejemplares que alcanzan siquiera tamaños de 800-900 mm. La dimensión habitual se estima entre los 40 y 70 cm.
La Nacra constituye por si misma un autentico ecosistema, ya que aloja en su exterior e interior a otras especies. Así, en los grandes ejemplares que se desarrollan en áreas de escaso hidrodinamismo la concha acoge
una variada fauna y flora; anémonas, equinodermos, ascidias, celentereos y briozoos incluso otros moluscos (murex, ostras y cypreidos) viven en su superficie. También las algas verdes y pardas las recubren.
No podemos dejar de mostrar la magnifica imagen submarina del Sr. Sergio Zollino que fue portada de la maravillosa publicación, ya desaparecida, La Conchiglia que en el numero de diciembre de 1998 mostraba una gran Pinna nobilis en una pradera de Posidonia oceanica abrazada por una gran estrella Marthasterias glacialis
Hace unos años en el Mar Menor medraban grandes (viejos) ejemplares de Pinna en las zonas mas profundas con recubrimientos de ostras (Ostrea plana) y algas, como se aprecia en la imagen siguiente.
La Nacra esta sufriendo un episodio de mortandad que se inicio en 2015 o 2016, que prácticamente la ha llevado a su extinción. Mas adelante en esta entrada lo trataremos con mayor detalle pero gracias a las iniciativas llevadas a cabo por algunos organismos hay una esperanza para su recuperación, se esta criando en laboratorios. A continuación colocamos el enlace de uno de los principales proyectos encaminados a su recuperación así como otras acciones que se vienen desarrollando para recuperar la fauna del Mar Menor y que divulga extraordinariamente marmenormarmayor.
Situación de la Pinna nobilis: Proyecto para su recuperación
Actuaciones para la recuperación de la Nacra y de otras especies emblemáticas del Mar Menor.
Algunas notas sobre la ecología de la Pinna nobilis.
Dos factores determinan la presencia de La Nacra en una zona determinada; el tipo de sustrato y el hidrodinamismo de las aguas. En zonas de aguas con escaso o moderado hidrodinamismo y en presencia de sustratos arenosos o arenofangosos (granulometría fina) con proximidad de fanerógamas marinas (Posidonia oceanica y Cymodocea nodosa) y/o algas verdes (principalmente Caulerpa prolifera) es posible encontrarla.
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Pinna nobilis en pradera de Caulerpa prolifera. Las imágenes de arriba se corresponden con un área de La Mar Chica cerca de Melilla -laguna salada similar al Mar Menor-, donde en praderas del alga Caulerpa prolifera pude observar personalmente -agosto de 1984-, una gran colonia de Pinna nobilis. Mi primera impresión fue que me encontraba ante grandes estacas de madera clavadas en un fondo somero de dos a tres metros. Todos los ejemplares mostraban un extraordinario recubrimiento de fauna sésil (anémonas, ascidias, esponjas..etc), al igual que en los especímenes del Mar Menor. Sin duda se trataba de ejemplares adultos que superaban los 90 cm algunos quizás superaban el metro. Hace 40 años en la Mar Chica la especie mostraba grandes y sanas colonias.
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En algunos de estos ejemplares pude observar la presencia en el manto de pequeños crustáceos. Es conocida la presencia en el interior de las nacras, como comensales, de algunas especies del género Neopinnotheres; Neopinnotheres pinnotheres y Pinnotheres pisum y/o el decápodo Pontonia pinnophylax.
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| Neopinnotheres |
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| Pontonia |
ORÍGENES
Se considera a la Nacra como un bivalvo endémico del Mar Mediterráneo pero su origen -aspecto poco tratado por lo general en Malacología-, es Indo-pacifico. Por el contrario, la Pinna rudis o Nacra de roca es de procedencia Atlántica.
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| juveniles de Pinna sp. en aguas australianas |
En los mares templados y cálidos son cerca de 200 las especies de Pinna descritas y aceptadas en WoRMS. En el género Atrina aproximadamente 80 especies. Desde el aspecto morfológico la especie más cercana a nuestra Pinna podría ser Pinna bicolor Gmelin, 1791 especie ampliamente distribuida en el Indico y en zonas del Pacifico. Esta especie que puede alcanzar tallas importantes no se acerca a los tamaños de la Pinna nobilis en el Mediterráneo.
A continuación se muestran especies de Pinna y Atrina con caracteristicas similares pero que, en ningún caso alcanzan tamaños cercanos.
DEPREDADORES
Cuando la Nacra alcanza los 20-30 cm el único depredador que tiene este molusco es el ser humano. Sin embargo, los juveniles como el de la fotografía son fácilmente devorados por los muricidos especialmente Hexaplex trunculus, abundante (al menos hasta hace unos pocos años) en el Mar Menor y donde esta especie alcanza con facilidad los 60 mm.
SITUACIÓN DE LA ESPECIE
La SEM (Sociedad Española de Malacología), publico en sus noticieros nº66 (diciembre de 2016) y nº67 (2017), la situación de la Pinna nobilis en las costas del Mediterráneo español considerándola critica. La especie estaba sufriendo un proceso infeccioso debido a un protozoo. Las nacras estaban muriendo en las costas españolas del Mediterráneo donde, según la Sociedad Española de Malacología se encuentran las áreas de mayor presencia de la especie. Así las costas de Almería y Murcia (Isla Grosa en La Manga) junto con las Islas Baleares eran las zonas consideradas como de mayor abundancia. La especie estaba también considerada como muy abundante en aguas italianas y en la antigua Yugoslavia en el sur del Adriático. Igualmente en las costas Mediterráneas del norte de África, (Melilla, Mar chica, Kariat..) se citaba como muy frecuente. Se muestra un mapa aproximado realizado en base a las noticias aparecidas en diferentes medios de su situación en 2020. Debe de tomarse como muy aproximado. La situación en este 2023 como muestran los datos del proyecto Lifepinnarca son sustancialmente peores.
Según el Instituto Español de Oceanografía la mortandad alcanzaría el 100% en el Levante español, si bien no afecta a la especie Pinna rudis.
En los últimos años se consideró al Mar Menor uno de los últimos santuarios de la especie en nuestras costas. Se estimaba una población de mas de 300 individuos.
Lamentablemente a día de hoy esto ha cambiado.
Imagen de 2023 de Isabel Rubio que ha sido testigo de un buen numero de especímenes muertos en la laguna salada como muestra en una de sus recientes entradas.
La Nacra, Pinna nobilis fue declarada especie "Vulnerable" en el Catalogo Español de Especies Amenazadas por el Ministerio de Agricultura y Pesca. En el momento actual parece ser que ha pasado a "En Peligro de Extinción" y "Situación Critica". Sobran palabras para expresar su situación real. Su fragilidad era evidente desde hace años, los ejemplares grandes con capacidad reproductora eran enormemente codiciados por los desaprensivos y su gran visibilidad los hacía por tanto extraordinariamente vulnerables frente a especies menos visibles. En lineas generales su largo desarrollo y su hábitat cercano a la costa -menos de 60 metros-, colaboran enormemente a su desaparición. Además se trata de un bivalvo que puede vivir más de 20 años, (según recientes estudios 28 años), por tanto de lento crecimiento, y sus principales poblaciones en zonas cercanas a bahías o ensenadas protegidas son áreas de atraque de veleros y embarcaciones de todo tipo, especialmente en verano. Lamentablemente la legislación se aplica poco y en muchas zonas de la costa española durante los meses de verano hay verdaderos abusos y un escaso control.
La reciente mortandad podría ser la "puntilla" para la especie (La SEM indica que podría tratarse de un parásito protozoario que ataca al aparato digestivo de La Nacra). Desde esta pagina animamos a los responsables y autoridades oceanográficas españolas que en este caso están haciendo una labor extraordinaria a que continúen en su labor. También desearíamos que, de una vez por todas, se aplicara estrictamente la legislación vigente -la Ley de costas y toda la legislación correspondiente-, para proteger el patrimonio natural de España propiedad de todos los españoles y de las generaciones venideras
Aunque se haya determinado con precisión y relativa rapidez el parásito responsable de la muerte masiva de la Pinna nobilis, debemos de ser conscientes que, después de miles de años viviendo en el Mare Nostrum, esta especie no puede extinguirse en dos o tres años de una forma tan rápida y brutal si no existieran otros aspectos que hayan colaborado y que puedan haber desencadenado esta mortandad.
La familia PINNIDAE en el Mediterráneo
